潜江市无水乙醇，实际上是指纯度较高的乙醇，其中水分含量极低或不含水分。乙醇，又名酒精，是一种常见的有机溶剂，具有多种作用机制和广泛用途。以下是一些主要的作用机制和用途：

1. 溶解性：无水乙醇是一种良好的有机溶剂，能够溶解多种有机化合物，包括脂肪、油、糖、蛋白质和某些药物。因此，它在医药、食品、化工等行业中常用于提取和纯化目的。

2. 消毒剂：由于乙醇具有一定的杀菌作用，特别是对于细菌和病毒，因此在医疗领域中常用作消毒剂。在医院、诊所等场所，常用70-75%浓度的乙醇溶液来消毒医疗器械和皮肤。

3. 燃料：无水乙醇可以作为燃料使用，特别是在汽油中添加一定比例的乙醇作为汽车燃料，这种混合物被称为乙醇汽油。乙醇汽油可以减少汽车尾气中的有害物质排放，是一种较为环保的汽车燃料。

4. 工业用途：在工业生产中，无水乙醇常用于制造涂料、油漆、化妆品、清洁剂和其他化学产品。它也用于电子行业的清洁和脱脂过程，因为其具有快速挥发的特性。

5. 实验室试剂：在化学实验中，无水乙醇是一种常用的试剂，用于制备其他化学品、作为反应介质或作为分析标准品。

6. 食品行业：在食品加工和烹饪中，乙醇常用于提取香料、作为食品添加剂和作为酒精饮料的原料。

7. 医疗用途：除了作为消毒剂外，乙醇还用于制造药物和医疗用品，如乙醇棉签、酒精湿巾等。

8. 其他用途：无水乙醇还可用作防冻剂、干燥剂、脱漆剂、润滑剂等。

需要注意的是，尽管无水乙醇在许多领域都有应用，但它也具有易燃性和毒性，因此在处理和使用时应遵循安全操作规程，避免火灾和中毒事故的发生。